De fleste drømmer om at opleve elefanter, løver, geparder og alle de andre berømte afrikanske dyr på deres safari. Men Afrika er også hjem for et væld af mindre kendte dyr, man sjældent hører om eller ser i naturprogrammerne på TV. Her har vi samlet 5 af disse dyr, som det også er værd at kigge efter på rejsen i det sydlige Afrika.
Afrikansk vildhund
Det videnskabelige navn for afrikanske vildhunde ’lycaon pictus’ betyder ’bemalet ulv’, hvilket er en meget rammende beskrivelse for denne fjerne slægtning til ulven. Vildhunde er ekstremt sociale væsener, og de lever i flokke på op til 50 individer, om end 12-20 er mere normalt. Jagterne er nøje koordineret, hvilket har gjort den afrikanske vildhund til Afrikas mest succesfulde jæger. Det til trods kræver vildhundene meget store territorier, og man har observeret flokke af vildhunde bevæge sig rundt på områder, der er fire gange større end Bornholm. Netop behovet for så store landområder samt sygdomme fra tamhunde har gjort den afrikanske vildhund til et af Afrikas mest truede store pattedyr.
Kruger National Park og Madikwe Game Reserve er blandt de bedste steder i Sydafrika at opleve afrikanske vildhunde. Men også Chobe National Park og Moremi Game Reserve i Botswana har bestande af de ekstremt sjældne rovdyr.
Aardvark
En aardvark ligner mest af alt en gris med en myrelugers næse, en kanins ører, hale fra en kænguru og klør som en bjørn. Den har ingen nære slægtninge og er i dag den sidste levende art af en engang ganske stor gruppe af pattedyr. Aardvarken kommer som regel kun ud om natten, hvor den plyndrer termitboer og myretuer. De stærke kløer bruges til at flå tuerne åbne med, hvorefter den lange, klæbrige tunge sendes ned i tuens gange for at fange byttet. Dagene bruges under jorden, hvor aardvarken sover i sin dybe hule.
Chobe National Park i Botswana og Karoo National Park i Sydafrika er blandt de bedste steder at se det mystiske dyr. Men trods aardvarken sjældent ses, er den faktisk ganske udbredt i store dele af det sydlige Afrika.
Honninggrævling
Den lyder som en sød og nuttet skabning. Men der er intet godmodigt over det sorte og hvide natdyr, der trods en længde på blot en meter og en vægt på op til 15 kilo er blandt de mest glubske og frygtede rovdyr i Afrika. Honninggrævlingen har en meget kort lunte, og de holder sig ikke tilbage med at angribe løver og andre dyr, der er langt større end dem selv. Deres angreb er ekstremt voldsomme, og de er forbavsende stærke. Desuden kan deres kæber låse, når den har fået fat, og så giver den ikke slip før angriberen eller den selv er død. Som om det ikke er nok, kan den udskille en kraftig ildelugtende duft som et stinkdyr. Ikke underligt går de fleste dyr i en stor bue udenom honninggrævlinge.
Honninggrævlinge foretrækker tørre, ørkenagtige landskaber. Så Kgalagadi Transfrontier Park i Sydafrika samt Central Kalahari Game Reserve og Chobe National Park i Botswana er gode steder at kigge efter dem.
Aardwolf
Det mindste medlem af hyænefamilien adskiller sig betydeligt fra sine større slægtninge. Aardwolfen sover om dagen. Men når mørket sænker sig over de åbne, tørre landskaber, vågner den op til dåd. Modsat de øvrige hyæner lever aardwolfen ikke af ådsler, og derfor er dens kindtænder næsten forsvundet med tiden. I stedet bruger den sin fantastiske hørelse til at lytte sig frem til termitter. Hørelsen er så god, at den kan høre termitter gnave på lang afstand, og når den har fundet sit bytte, bruges den lange tunge til at fange termitterne. Der skal mange termitter til at mætte en fuldvoksen aardwolf, så man anslår, at en sulten aardwolf kan sætte 250.000 termitter til livs på en enkelt nat.
Karoo National Park, Kgalagadi Transfrontier Park og Pilanesberg National Park i Sydafrika er alle gode steder at kigge efter aardwolfs på natsafarier.
Cape pangolin
Pangolinen er let at genkende med sine store, skarpe skæl, der dækker kroppen. Skællene fungerer som et effektivt forsvar. Når pangolinen føler sig truet, ruller den sig sammen som en kugle, der mest af alt ligner en stor grankogle. Pangolinen lever i åbne savannelandskaber, hvor den sover i sin hule om dagen og først kommer ud efter mørkets frembrud for at jage termitter og myrer. Her bruges den 25 centimeter lange, klæbrige tunge til at fange termitterne i deres bo og føre dem ind i munden. Pangolinen har ingen tænder. I stedet findeles maden af sand i dyrets mave.
Bedste chance for at se en pangolin er på en natsafari i eksempelvis Kruger National Park i Sydafrika eller Moremi Game Reserve i Botswana. Men kig også langs med vejene, hvis du kører på landet om natten.