Efter ankomsten til Canada og Lester B. Pearson lufthavnen vest for Toronto afhentes den lejede bil, og turen går ind til Toronto by og hotellet.

Toronto er med 4,7 mio. indbyggere Canadas største by og den femte største i Nordamerika efter Mexico City, New York, Los Angeles og Chicago. Toronto er ikke hovedstaden i Canada, men landets vigtigste by økonomisk og spiller en stor rolle kulturelt med film, teater og museer.

Museerne i Toronto spænder vidt og er helt klart værd at bruge nogle timer på. Art Gallery of Museum er ikke til at komme udenom, hvis man holder af Henry Moores bløde runde skulpturer iklædt en enestående Frank Gehry arkitektur. Hockey Hall of Fame, hvis man ånder for ishockey eller Canadas største museum Royal Ontario Museum, hvis nysgerrigheden rækker fra høvding Sitting Bulls hovedbeklædning over koreansk kunst til skeletter af udøde kæmper fra en fjern istid.

Canada er 4.500 km fra kyst til kyst, men mere end hver fjerde canadier bor inden for 160 km af Toronto, og byens økonomi er større end flere prærieprovinsers tilsammen. Toronto er økonomisk Canadas lokomotiv. Byen er også præget af Canadas multikultuelle samfund, og der findes mere end 100 forskellige etniske grupper i byen, og der tales et utal af sprog fra dansk til urdu. Toronto har flere spændende bydele med etnisk præg: Greektown, Litte Italy og Chinatown.

Torontos centrum af beton og stål højhuse er relativt lille, og dagen kan fyldes med en gåtur ad Younge Street, ifølge Guiness Book of Records verdens længste gade, hvoraf 18 km går fra Lake Ontario mod nord til Torontos bygrænse. For enden af Younge Street ligger færgen til Toronto Islands, Harbour Square Park og havnepromenaden, hvor cafeer, gallerier, teatre og specialbutikker på molerne har afløst uendelige rækker af haller med opmagasinering af varer.

Centralt i Toronto står verdens næstehøjeste bygning: det 553 meter høje CN Tower (Dubai har snuppet førstepladsen) og er altid et orienteringspunkt på turen rundt i byen. Med glaselevator og glasgulv er der plads til at prøve grænser af, og på en god dag er det fra observationsdækket muligt at se 150 km.

Indbyggerne i Toronto er stolte af deres sportshold, og besøger du byen i sæsonen, hvor Blue Jays spiller baseball, Toronto Argonauts canadisk fodbold (amerikansk fodbold med et twist) eller Toronto Maple Leaf ishockey, så er det en stor oplevelse at følge holdene på nærmeste hold.

Dagen begynder med en køretur vest og syd ud af Toronto. Et oplagt stop på vejen til Niagara Falls er Niagara-on-the-Lake, byen ved Lake Ontario. Denne lille charmede by blev grundlagt af britiske royalister efter den amerikanske uafhængighedskrig. I dag er det den bedst bevarede by i Nordamerika fra det 19. århundrede. Beliggenheden ved søen, træalléer og de gamle træhuse gør Niagara-on-the-Lake helt uimodståelig.

Fra Niagara-on-the-Lake går turen videre ad Niagara Parkway. Den godt 50 km lange vej snor sig langs Niagara-floden og fører forbi parker, picnicområder, udsigtspunkter, frugtplantager, vingårde og den prisbelønnede Inniskillin vingård, hvor de producerer den sukkersøde isvin. Niagara Parkway fører til Niagara Falls.

Niagara Falls er populær og en af Canadas største turistattraktioner. Sammen med havnefronten ved Toronto den mest besøgte attraktion i Canada. Vandfaldene besøges hvert år af mere end 12 mio. turister. Og det er der en god grund til. Selvom mange vandfald er højere end Niagara Falls, så er det kun de færreste, der kan klare samme vandmængde. Hvert minut falder der udover kanten, hvad der svarer til 1. mio. fyldte badekar. Niagara Falls er imponerende, både dag og nat, når farvefyldt lys rammer vandet.

Distance: ca. 150 km fra Toronto til Niagara Falls.

Efter at have brugt formiddagen på at slappe lidt af og nyde vandfaldene igen, går turen videre mod nordvest. Et stop kunne være Brantford, der er så canadisk som det næsten kan blive. Tre ting præger byen og er synonym med Canada: Oprindelige folk, telefonen og ishockey.

Opfinderen af telefonen Alexander Graham Bell boede i Brantford, og det er muligt at besøge Bells hjem Melville House og og få et kig ind i opfinderens liv og tiden i slutningen af 1800-tallet. Canadas og nok verdens største ishockey-spiller Wayne Gretsky blev født i Brantford.

Efter den amerikanske revolution flyttede en del indianere fra New York-delstaten til Brantford-området. De havde støttet briterne i krigen mod amerikanernes ønske om uafhængighed og var nu flygtet til Canada, der stadig var britisk. Høvding Joseph Thayendanegea Brant førte folket nord for den canadisk-amerikanske grænse og fik som tak for hjælpen tildelt land omkring Brantford af den britiske krone.

Woodland Cultural Center ligger på Six Nation reservatet ved Brantford. Centeret har en museumsafdeling med en flot samling på over mere end 35.000 historiske og etnografiske genstande fra områdets stammer af First Nations (oprindelige folk) bl.a. Irokesere og Mohawk. Forhistorien og historien er krydret med nutids indiansk kunst i et stort galleri.

Efter Brantford går det videre mod nord til Kitchener-Waterloo tvillingebyerne, ofte kaldt K-W. Kitchener hed Berlin indtil 1916 og peger tilbage på den store gruppe tyskere, som gjorde området til deres hjem. Oktober måned hvert år fyldes Kitchener by af mænd i korte læderbukser, skjorter og tyrolerhatte. Kitchener fejrer sin tyske oprindelse med Nordamerikas største oktoberfest. Mere end 600.000 besøgende ligger vejen forbi ølteltene, hvor der serveres tysk mad, øl af kæmpe glas, spilles musik og danses.

Distance: ca. 150 km fra Niagara Falls til Kitchener.

Kitchener med 200.000 indbyggere er kun en time vest for Toronto, men en stor kontrast til storbyen. Kitcheners centrum har træer, og gammel arkitektur inspireret af den gamle verden møder arkitektur inspiret af den nye.

Kitchener har i sommerhalvåret hver onsdag og lørdag et kæmpe marked. Siden 1839 er der blevet solgt ost, marmelade, pølser, alverdens landbrugsprodukter og træsløjd primært produceret af amish og mennoniter, som bor omkring Kitchener-Waterloo.

På vej ud af Kitchener er det muligt at køre forbi St. Jacobs. I vejkanten står gule advarselsskilte. Pas på køretøjer, som kører langsomt. Hestevogn. Det er ikke usædvanligt at se hestevogne i rabbatten, der af samme grund er godt en meter bred og af grus. Mennoniter lever som de altid har levet uden brug af mekaniske hjælpemidler.

I den lille St. Jacobs by med huse fra 1800-tallet er det som at træde tilbage i tiden, hvor fortidens dyder stadig dyrkes. Mennoniter høster med hest og vogn, ahornsirup kan stadig købes hos lokale landmænd og quiltingshows afholdes jævnligt. St. Jacobs Farmers' Market & Flea Market holdes i sommerhalvåret hver torsdag og lørdag.

På vej mod nord og Georgian Bay går rejsen gennem hjertet af det centrale Ontario og til den landlige by Midland, der er porten til Georgian Bay og 30.000 maleriske småøer. Midland-området er rig på historie og natur. Ved Midland ligger Saint-Marie-among-the-Hurons, der blev grundlagt af jesuitter præster i 1600-tallet. Fem km fra Midland er den rekonstruerede jesuittermission, hvor personalet går i tidens klæder og tager de besøgende 350 år tilbage i tiden til en tid med præster og indianere som de eneste i området.

Distance: ca. 250 km fra Kitchener til Midland.

Mens solen står op går det i modlys via Huntsville mod Algonquin Provincial Park, som er Ontarios største og Canadas første provinspark. Highway 60 skærer lige igennem dette vildmarksparadis, og de morgenfriske kan være heldige og se elge krydse landevejen. Udover highway 60 er den eneste måde at udforske Algonquin på i kano eller til fods.

Algonquin provinsparken består af 7.600 km2 uberørt vildmark kun tre timer fra Toronto. Området er populært blandt weekendkrigerne, som med kano på biltaget fredag aften drøner til Algonquin for en weekend i naturen. Parken er fyldt med floder og søer og et godt område for kanoture.

Elge, bævere og oddere elsker det fugtige element, men også sortbjørne og vaskebjørne findes i stort antal i parken, hvor mere end 283 forskellige slags fugle er set.

Efter Algonquin kommer Pembroke/Ottawa-dalen, hvor indvandrere fra England, Skotland, Polen, Irland, Tyskland, Frankrig, Grækenland og Kina blandet med lokale oprindelige folk gør det til et kulturelt spændende sted at gå på opdagelse.

Distance: ca. 400 km fra Midland til Pembroke.

Nyd en flot køretur langs Ottawa-floden og grænsen mellem provinserne Ontario og Québec. Fremme i Canadas hovedstad Ottawa er det tid til at udforske centrum, de mange nationale museer og lære noget mere om Canada og canadierne. Listen over museer og kulturelle institutioner i Ottawa-Hull-området er lang. Selvom byerne Ottawa og Hull er adskilt af Ottawa-floden og en provinsgrænse, så er det kun en brotur, som skiller de to byer.

I det brandnye museum Canada Aviation Museum er det muligt at lære om flyets historie og dets enorme betydning for Canada og åbningen af det kolde nord.

I det National Gallery of Canada udstilles det bedste kunst fordelt på samlinger som canadisk, oprindelige folk, internationalt, asiatisk, men også tegninger, foto og nutidskunst har fundet vej til museet i Ottawa.

På War Museum er der udstillinger om krigene i Canada og Canadas deltagelse i international krige, men også Canadas store bidrag til fredsbevarende FN indsatser overalt i verden og krigsmateriel. FNs fredsbevarende indsatser opstod efter en ide af den canadiske premierminister Lester B. Person.

Ottawa har 800.000 indbyggere og det kompakte centrum ved Ottawa-floden og Rideau-kanalen er en livlig blanding af spændende ny museumsarkitektur og regeringsbygninger i traditionel gammeldags britisk stil på Parliament Hill.

Distance: ca. 150 km fra Pembroke til Ottawa.

Inden rejsen går videre fra Canadas regeringsby, så kør over til Hull og besøg Canadas bedste museum Canadian Museum of Civilization. Det smukke bølgende khakifarvede museum er tegnet af Blackfoot-indianeren Douglas Cardinal og indeholder store udstillinger om indianerne i Canada, om nybyggerne, om 27 canadiere som formede, inspirede, byggede, styrede og kæmpede for Canada plus et børnemuseum, hvorfra det bliver svært at få slæbt ungerne med videre på turen. Det er ikke et rustent museum, men et interaktivt historisk legeland, hvor børnene leger og lærer og ikke kan give slip igen.

Mættet af indtryk fra Ottawa-Hull går det videre gennem den franske del af Canada og Quèbec-provinsen. Det går mod øst og nord til Ville de Mont Tremblant.

Byen Mont Tremblant er en lille, men populær juvel i Saint Laurentians-bjergene. Om vinteren det mest populære skisportsted i det østlige Canada. Om sommeren udgangspunkt for aktiviteter i Parc du Mont Tremblant, som er Quèbec-provinsens ældste park. Provinsparken dækker over 1.500 km2 bedårende søer, floder, småbjerge og skove med en meget varieret vegetation og et rigt dyreliv med bl.a. ræve, ulve, hjorte og elge og mere end 200 slags fugle. Mont Tremblant Ski Resort ligger 10 km fra byen Mont Tremblant og tilbyder bl.a. to golfbaner og en sø, hvor det er muligt at svømme.

Distance: ca. 200 km fra Ottawa til Tremblant.

Der er en hel dag til at nyde resortet, naturen og udforske Parc du Mont Tremblant. Parken er fyldt med korte lette vandreture til mere krævende og udfordrende ture, som den 14 km lange Carcan-sti til toppen af parkens andethøjeste bjerg med 883 m.o.h. Der er også mange, som cykler på mountainbikes eller tager en kanotur på en af de mange søer.

Mont Tremblant ligger mindre end 2 timers kørsel fra centrum af Montréal og er et populært weekendbesøg. I dag går turen mod Montréal, men ikke til Montréal. Ruten drejer mod øst ad først highway 640 og derefter highway 40 til Québec City. Alle elsker Québec City. Alderen, historien og de tykke bymure afskrækker ikke folk, tværtimod. Her findes en canadisk historie, som kommer tæt på Europa og Frankrig. Luften er fyldt af historie, byen ligger højt og smukt ved St. Lawrence-floden. Québec City (ofte blot kaldet Québec) er vuggen for fransk kultur og historie ikke kun i Canada, men hele Nordamerika.

Distance: ca. 400 km fra Tremblant til Quèbec City.

Québec City er den mest europæiske by i Nordamerika. Kernen i Quèbec er den gamle bydel Le Vieux-Quebec og har siden 1985 været på UNESCOs kulturarvsliste. Bykernen er et levende museum. Hvert gadehjørne åbner en ny side i bogen om fransk-canadisk kamp for overlevelse og fastholdelse af fransk kultur i en gennem 200 år engelsk domineret verdensdel.

Québec med små 200.000 indbyggere er hjertet af den franske del af Canada. Selvom mange i byen er to-sprogede, så er hovedparten fransktalende, og mere end 90% beskriver deres oprindelse som fransk. Fra begyndelsen af 1600-tallet og til slutningen af 1800-tallet var Québec den vigtigste by i det østlige Canada, men mistede så status til Montréal, som i dag er provinsens førende. Québec har tilgengæld beholdt sin charme og unikke bykerne næsten uberørt.

En tre timers køretur mod sydvest binder Québec City sammen med Montréal. Det går fra den rolige historiske lilleby til pulserende moderne storby. Fra Québec City til Montréal. Vælg mellem highway 40 nord for St. Lawrence eller highway 20 syd for floden.

Godt 3 mio. indbyggere gør Montréal til den største "franske" by i Canada og landets næststørste by. Mad, mode og venlighed er tydelig i Montréals gader, hvor to forskellige sprog og kulturer har fundet et harmonisk samspil og et kreativt miljø. Montréal er en by som omfavner den besøgende med et dobbelt kindkys og suger gæsterne ind i en god rytme. Byens moderne downtown har et amerikansk look med nogle brede gennemgående veje og skyskrabere i et tæt mønster.

Distance: ca. 250 km fra Quebec City til Montreal.

Små tre timers kørsel vest for Montréal kommer The Thousand Islands regionen med de mange yndige skovklædte forrevne klippeøer. Regionen med de 1000 øer er faktisk 1.864 øer. For at være med i den officielle tælling af øer skal to kriterier være opfyldt. Øen skal være en ø 365 dage om året, og der skal leve mindst to træer på øen. Færger eller broer giver adgang til Wellesley, Hill, Wolfe og Howe Islands. Ø-området er unikt og tilbyder et utal af udendørs aktiviteter mellem Canada og USA. Nogle af øerne er privatejede, og der findes i området en del rigmandshytter og luksuslandejendomme, hvor pengestærke indbyggere fra Toronto og Montréal nyder deres weekender, som weekendturister har gjort det siden 1870'erne.

Lidt syd for Brockville er det muligt at dreje fra highway 401 og de næste 40 km køre ad Thousand Island Parkway, der følger St. Lawrence-floden til Gananoque. Godt 20 km øst for Gananoque ligger Rockport, hvorfra der er mulighed for at komme på et minikrydstogt ud i 1000 Island regionen.

Distance: ca. 400 km fra Montreal til Gananoque.

Fra Gananoque går det via higway 401 mod vest, gennem Toronto og direkte til Toronto Pearson International Airport vest for Toronto. Det er tid at sige farvel til Canada. Fremme i lufthavnen afleveres den lejede bil, og du går de sidste skridt til udenrigsterminalen og tjekker bagagen ind.

Distance: ca. 300 km fra Gananoque til Toronto.

Du er nu på dansk grund igen.