Kør-selv gennem Sydstaterne

Velkommen til Orlando, Florida. Verdens største legeplads, er måske det der beskriver Orlando i Florida allerbedst. Her kan børn og barnlige sjæle slå sig løs i et overvældende udvalg af temaparker og forlystelser. Efter ankomsten afhentes den lejede bil i lufthavnen, og kursen sættes mod hotellet.

Dagen starter tidligt. Kl. 8.00 bliver du mødt på hotellet og får udleveret en velkomstpakke indeholdende kørselsvejledning, kort og rejsedokumenter. Desuden er der mulighed for at stille spørgsmål og få råd og vejledning om det eventyr, der venter forude.

Du har resten dagen til fri disposition og Orlando har masser at byde på. Er du til eventyr og magi kan du besøge Disneys fortryllende verden i Walt Disney World. Vil du hellere opleve dyrenes univers, er SeaWorld et godt bud på dagens aktivitet. Her kan du bl.a. overvære storslåede shows med delfiner og spækhuggere fra tribunerne, og håndfodre de nysgerrige delfiner. Besøg også Orlandos nyeste attraktion The Wizarding World of Harry Potter. Her kan du opleve Hogwarts mysterier og besøge den magiske landsby Hogsmeade.

Besøg den lille provinsby Ocala undervejs, hvor du bør køre omkring Silver Springs Park, en naturpark med verdens største formation af kilder. Nyd den imponerende natur i de eksotiske haver og de unikke boblende kilder. Tag med på én af parkens berømte bådture, hvor bådens bund er af glas, og du kan få øje på skildpadder, fisk og fossiler. Gå heller ikke glip af det spændende dyreliv med flamingoer, krokodiller, bjørne og pantere, inden du fortsætter vest til Tallahassee.

450 km fra Orlando til Tallahassee.

Kør langs Floridas "hemmelige" Gulf Coast og oplev de velbevarede områder med dyreliv, elegante sydstatshjem og de farverige skibe, som bringer deres fangst af øster og fisk til den historiske by Apalachicola. Ved Emerald Coast kan du læne dig tilbage og nyde atmosfæren og de postkort-smukke strande, som ligger som perler på en snor. Ankom til Pensacola i god tid, så du har mulighed for at gå en tur i Seville Historic District eller langs de finkornede sandstrande ud til Den Mexicanske Golf. Byen har en spændende historie, som startede da de første europæiske nybyggere kom til i 1559 og har siden været i både fransk, britisk og spansk besiddelse. I 1821 blev den dog amerikansk sammen med resten af Florida.

330 km fra Tallahassee til Pensacola.

Denne morgen kører du til Mobile, også kaldet Grand Dame of Alabama, byen som blev grundlagt af franskmændene næsten 300 år tidligere. Byen er forblevet en elegant kombination af europæisk kultur og sydstatscharme. Senere på dagen når du til New Orleans, som ligger ved Mississippi-flodens udmunding til Den Mexicanske Golf. I aften kan du suge byens unikke atmosfære til dig, når spicy Cajun cuisine vækker dine sanser og når Blues og Jazz-musikken bringer the French Quarter til live.

230 fra Pensacola til New Orleans.

Ingen glemmer året 2005, hvor orkanen Katrina hærgede New Orleans og efterlod 80% af befolkningen i ubeboelige huse. Alle spor er endnu ikke slettet, men byens befolkning er ukuelige og har stor livsglæde, hvilket gør New Orleans helt unik og et spændende sted at besøge. Byen, også kaldet The Big Easy, repræsenterer mere end 250 års fransk, spansk og amerikansk kultur. I den særprægede bydel, French Quarter, befinder du dig blandt flotte smedejernskonstruktioner, farverige bygninger, voodoo-ceremonier og jazz-vibrationer.

Den klassiske måde, at komme rundt i New Orleans, er at hoppe på sporvognene. Besøg fx Mardi Gras World, New Orleans Jazz National Historic Park og National World War II Museum. De østlige og nordlige bydele ligger under havoverfladen og det har givet særlige udfordringer. På den unikke, verdensberømte kirkegård, St. Louis Cemetery No 1, vil du opleve at folk begraves i sten- og marmorkister over jorden, da man ellers vil støde på grundvandet ved den traditionelle begravelse.

En perfekt aften kan afsluttes på Mississippi-floden. Gå ombord på en af de historiske hjuldampere og bliv underholdt med jazz-musik og kreolsk gastronomi.

Langs Mississippi River rejser du gennem staten Louisiana til hovedstaden Baton Rouge. Undervejs kommer fortiden dig i møde og du bliver mindet om bomuldsplantager, slaveri og borgerkrig. I 1800-tallet dyrkede plantageejerne indigo og tobak, men senere gik de over til at dyrke bomuld i de nordlige dele af staten og sukkerrør i det tropiske område. Høsten gjorde plantageejerne velhavende og de opførte mægtige, stilfulde palæer. Trods den amerikanske borgerkrig står de smukke sydstatshjem endnu og arkitekturen er meget forskelligartet på grund af de tidligere ejeres oprindelse.

Forbi mosbeklædte magnolia-træer, der så karakteristisk pryder landskabet, kører du ind i Mississippi og videre mod Natchez, som ligger ved bredden af Mississippi-floden. En mindre by med mange fine hjem fra før borgerkrigen, og en by som er stolt af sin historie. Fortsæt til Vicksburg, hvor du afslutter dagen.

400 km. fra New Orleans til Vicksburg.

Start dagen tidligt og påbegynd turen til Memphis, the Homes of the Blues. Denne by kombinerer sydstatscharme og det spændende liv i en moderne storby. Memphis er verdensberømt for soul, blues og rock og mange af musikkens helt store kunstnere. Der iblandt er naturligvis kongen af Rock & Roll, Elvis Presley, hvis gravsted du kan besøge i parken ved hans hjem i Graceland. Graceland er, efter Elvis Presleys død i 1977, blevet omdannet til et museum og er en af de mest besøgte attraktioner i USA. Læg evt. vejen forbi Sun Studio, hvor Elvis Presley, Johnny Cash og B.B. King indspillede deres hits.

Nation Civil Rights museet er bestemt også et besøg værd. I 1968 blev borgerrettighedsforkæmperen Martin Luther King skudt på Lorroine Motel, da han stod ude på sin altan. Motellet er i dag omdannet til dette interessante museum for racediskrimination.

Når mørket falder på, foreslår vi en tur ned ad bluesgaden Beale Street, det gamle forlystelseskvarter, hvorfra bluesmusikken fandt sin vej fra bomuldsmarkerne.

410 km. fra Vicksburg til Memphis.

Fra blues, soul og rock til country-musikkens hovedstad Nashvillle i Tennessee.

I Nashville bliver alle kendte countrymusikere hyldet og derfor bør du besøge Country Music Hall of Fame. Der er også mulighed for, at du kan blive tilskuer i det populære tv-program Grand Ole Opry, hvor scenen bliver indtaget af kendte musikere og kommende stjerner. Patsy Cline, Garth Brooks, Dolly Parton og Carrie Underwood er blandt de countrysangere, som har sat deres fødder på den legendariske scene.

340 km. fra Memphis til Nashville.

Kør øst mod Knoxville og fortsæt videre til the Great Smokey Mountains, den mest besøgte nationalpark i landet. De vidunderlige Smokies er navngivet, af Cherokee-indianerne, efter den blå dis, som driver ind over de mosklædte bjergtoppe. Nationalparken består af frodige skove, bjerge, rindende bække og flere vandfald. Dette er også hjemsted for hjorte, ræve, rødlosser og de berygtede sorte bjørne.

I Great Smokey Mountains krydser du grænsen til North Carolina og finder din vej til Cherokee. I Cherokee Indian Reservation møder du de lokale indianere, der inddrager dig i deres spændende historie og kultur. Dette er en enestående chance for, at blive indviet i deres liv som cherokee-indianere.

480 km. fra Nashville til Cherokee/Asheville.

Rejsen fortsætter til Asheville. Byen er den største i den vestlige del af staten, er beliggende i hjertet af Blue Ridge Mountains og er kendt for dens naturlige skønhed.
Derefter kommer du til South Carolinas hovedstad, Columbia, som går for at være en af de smukkeste hovedstæder i USA. Om aftenen ankommer du til det fascinerende Charleston med snævre gader, hestevogne, flotte palæer og en afslappet atmosfære. I ro og mag kan du nyde en spadseretur igennem det historiske distrikt med dets uovertræffelige arkitektur. The Battery, ved havnefronten, er et rigtigt godt eksempel på "antebellum" huse, huse opført før den amerikanske borgerkrig.

430 km. fra Cherokee/Asheville til Charleston.

Inden du fortsætter til Savannah, er det nærliggende at besøge den ældste offentlige park i USA, Magnolia Plantation and Gardens. Parken blev grundlagt i 1676 af familien Drayton og åbnede for offentligheden i 1870. En eventyrlig smuk park med tusindvis af blomster, ældgamle magnoliaer, mystisk sumpområde og et rigt dyreliv. Rejsen fortsætter derefter til den charmerende Savannah, endnu en historisk by med ægte sydstatskultur, palæer, grønne parker og eksotisk mad.

170 km. fra Charleston til Savannah.

I dag vender du tilbage til Florida, the Sunshine State. Gå en tur langs the Riverwalk ved St. Johns River i Jacksonville, før du kører mod syd til den ældste by i Nordamerika, St. Augustine. Udforsk den gamle by fra kolonitiden med de smalle gader, historiske bygninger, baggårde, balkoner og smedejernsskærme. Det oser af spansk atmosfære.

300 km. fra Savannah til St. Augustine.

Start dagen tidligt, kør til Daytona Beach, hvor du kan få brugt benene og dyppet tæerne. Er du interesseret i speedway, besøg da Daytona Speedway, hvilken er den største og mest kendte, hvor verdens entusiaster valfarter til. En fascinerende oplevelse er Kennedy Space Center, som ligger ud til Atlanterhavet ved Cape Canaveral, hvorfra de amerikanske rumfærger og rumraketter bliver opsendt. Tag på en guided tur og få indblik i en astronauts liv og rumfartens historie. Området omkring centret er også et fredet naturreservat med pelikaner, alligatorer og sumpskildpadder.

270 km. fra St. Augustine via Kennedy Space Center til Orlando.

Rejsen er ved vejs ende, det er tid til at aflevere bilen i lufthavnen og vinke farvel til Orlando inden kursen sættes retur mod Danmark.

Hjemme igen efter 2 uger med oplevelser i USA's sydstater.