Vestkystens ikoner i USA

Fra Danmark flyver du til Los Angeles. Bilen udleveres i lufthavnen inden turen går mod hotellet. Snart er du klar til at opleve magien og det glamourøse liv i filmbyen. Shop på Rodeo Drive, gå en tur ad Walk of Fame og kør ad The Sunset Boulevard til havet og de berømte strande. Besøg også Mann's Chinese Theater, der er det bedst bevarede minde fra Hollywoods gyldne æra. Det er foran dette teater, at stjernerne gennem tiderne har sat deres håndtryk i fortovets cement.

Fra morgenstunden får du udleveret en velkomstpakke bestående af vouchers, kort, brochurer samt køreinstruktioner, og inden længe kan du lægge storbyen bag dig og sætte kursen mod Mojave-ørkenen. Los Angeles er en enorm by på størrelse med Sjælland, men efter nogle timers kørsel tynder det ud mellem husene, og gradvist tager ørkenens enorme vidder over. Mojave-ørkenen er en skærende kontrast til altid pulserende Los Angeles, og ofte vil du kun have selskab af præriehunde, bighornfår og de karakteristiske joshua-træer. Dagens mål er gambling-oasen Laughlin i delstaten Nevada. Der sker altid noget i Laughlin - også for folk der ikke ønsker at prøve lykken ved spillebordene.

490 km fra Los Angeles til Laughlin.

Allerede i dag venter et af turens helt store højdepunkter, når du stille og roligt kører op på Colorado Plateauet mod et af verdens absolut mest storslåede naturvidundere; Grand Canyon. Gennem årtusinder har Colorado-floden skåret sig igennem sandstensklipperne og skabt et surrealistisk landskab i røde og orange nuancer. Gå en tur langs kanten og nyd udsigterne over kløften og floden, der snor sig gennem klippelandskaberne langt under dig. Særlig smuk er kløften ved solopgang og solnedgang, når solen står lavt på himlen, og det bløde lys får klipperne til at gløde. Det er i øjeblikke som disse svært at forestille sig, at de første spanske opdagelsesrejsende beskrev Grand Canyon som værdiløs. I dag er Grand Canyon optaget på UNESCOs liste over verdens kulturarv.

345 km fra Laughlin til Grand Canyon.

Det er værd at stå tidligt op og opleve solopgangen over Grand Canyon, inden turen går videre gennem et Navajo indianerreservat og ind i den såkaldte Painted Desert (Den malede ørken). Ørkenen har fået sit navn pga. de mange farver i landskabet. Længere fremme venter det velkendte syn af Monument Valley, hvor høje sandstensformationer rejser sig dramatisk op ad den glohede ørken. Siden John Ford optog westernfilmen "Diligencen" med John Wayne på dette sted, har Monument Valley været indbegrebet af Det vilde Vesten.

330 km fra Grand Canyon til Monument Valley.

Turen fra Monument Valley til Page ved Lake Powell går også gennem et Navajo indianerreservat. Området er stadig beboet af de oprindelige minoritetsgrupper og du vil sandsynligvis se disse folk sælge varer langs vejen eller i butikker rundt om i området. Dagens mål er byen Page på grænsen til Utah. Her brydes ørkenlandskaberne af den store Glen Canyon-dæmning, der opdæmmer Colorado-floden og skaber reservoiret Lake Powell. Lake Powell er USA's næststørste kunstige sø, og en sejltur på det azurblå vand omringet af røde ørkenklipper er en god måde at opleve området på. En anden mulighed er en køretur over Glen Canyon Dam-broen, der med en længde på 475 m og en maksimal højde på 213 m over Colorado-floden er den fjerde højeste bro i USA.

170 km fra Monument Valley til Lake Powell.

I dag venter endnu et af områdets store naturvidundere. Men inden du når til Bryce Canyon, passeres byen Kanab, der også kaldes "Lille Hollywood" pga. de mange westernfilm, der er filmet i området. I Bryce Canyon har elementerne gennem årtusinder eroderet Paunsagunt-plateauet og skabt indtil flere spektakulære naturlige 'amfiteatre' fyldt med farverige eroderede klippeformationer og spir. Nationalparken har mange smukke udsigtspunkter og byder på masser af muligheder for at strække benene. Det er værd at bruge den gratis shuttlebus, som kører fra besøgscenteret til de forskellige seværdigheder i parken.

260 km fra Lake Powell til Bryce Canyon.

Fortsæt gennem rå men fantastiske landskaber til Zion nationalparken. Her mødes du af hvide, orange og røde klipper, der ligeledes er eroderet til utrolige former og surrealistiske skulpturer. Du fortsætter dybere ind mellem gigantiske sandstensmonolitter til den smukke Virgin River Gorge, der gradvist vil føre dig tilbage ud i Nevada-ørkenen. Når lysene fra Las Vegas dukker op i horisonten, ved du, at du er tilbage i civilisation.

380 km fra Bryce Canyon til Las Vegas.

Las Vegas har noget for alle. Fra ekstravagante shows til farverige kasinoer, og fra shopping i verdensklasse til nogle af landets bedste restauranter. Las Vegas sover aldrig, og der sker noget alle døgnets timer. Ikke mindst på Las Vegas Boulevard, der også er kendt som "The Strip". Hvert hotel og kasino langs denne rute har sit eget tema, som de viser frem på forrygende og ofte meget fantasifuld vis. Her er sørøvere, romerske soldater og endda en pyramide og en miniudgave af Venedig. Det kan også anbefales at tage turen op til toppen af Stratosphere Hotel Tower, der er den højeste bygning vest for Mississippi.

Kontrasten mellem Las Vegas og Death Valley kunne næsten ikke være større. Kigger du på et kort over Death Valley, vil du finde navne som Funeral Mountains (Begravelsesbjergene), Coffin Peak (Kistetoppen), Hell's Gate (Helvedes port), Starvation Canyon (Sultens kløft) og Dead Man Pass (Dødemandspasset). Alt sammen indikation af, hvordan de tidlige pionerer oplevede dette tørre men dybt fascinerende område. Men trods de dystre navne er Death Valley fyldt med smukke landskaber, sandklitter, kløfter, saltsletter og et overraskende rigt dyre- og planteliv.

225 km fra Las Vegas til Death Valley.

Kontrasterne bliver om muligt endnu større i dag, hvor kursen sættes mod Yosemite nationalparken. Det er en længere køretur, men landskaberne langs ruten er spektakulære, og gradvist afløses ørkenen af skovklædte bjerge og brusende vandfald. Særlig smuk er området omkring Yosemite-dalen med sine kendte klippeformationer El Capitan monolitten, Glacier Point og Half Dome. Parkens mest berømte attraktion er dog Yosemite Fall, der er et storslået syn. Ikke mindst om foråret og de tidlige sommermåneder, hvor der er mest vand i floderne.

560 km fra Death Valley til Yosemite.

Fortsæt gennem Yosemites uberørte enge mod Carson City og Sierra Mountains. Målet er Lake Tahoe, der ligger smukt mellem Sierra Nevada-bjergene og Carson Range-bjergkæden. Søens vand har en klar blå farve, og luften er frisk. Rundt om søen lokker store skove med naturoplevelser, og langs søens bred ligger adskillige små idylliske landsbyer. Hver med sit unikke særpræg.

340 km fra Yosemite til Lake Tahoe.

Stå eventuelt tidligt op og nyd en smuk morgen ved Lake Tahoe, inden turen fortsætter til Californiens statshovedstad, Sacramento. Byen ser langt færre turister end de mere berømte kystbyer, men Sacramento er i høj grad et besøg værd. Ikke mindst den atmosfærefyldte gamle bydel, hvor brolagte gader flankeres af ikke færre end 53 historiske bygninger fra 1860´erne og frem. Langt mere berømt er turens næste stop: San Francisco. En af de ting alle San Franciscos indbyggere har til fælles, er deres store kærlighed til byen. Det er ikke svært at se hvorfor, for San Francisco er anderledes end andre amerikanske byer. Byens placering på 43 stejle bakker ud til Stillehavet gør den til et storslået syn. Ikke mindst set med Golden Gate Bridge i forgrunden. San Francisco er uden tvivl en af USA's hyggeligste byer, derfor indlogeres du på dit hotel for to nætter, så du har god tid til at nyde alle herlighederne.

370 fra Lake Tahoe - San Francisco.

Hele dagen er fri til at udforske denne fascinerende storby på egen hånd. San Francisco kan fint opleves til fods, men de historiske sporvogne er et must. Især linjen Powell til Hyde byder på fantastiske udsigter. Fængselsøen Alcatraz derimod giver et levende billede af livet bag tremmer for nogle af de mest notoriske fanger i USA's historie. Du hører naturligvis også om de mange fantasifulde flugtforsøg fra øen. Mere opmuntrende er San Franciscos eksotiske China Town og det historiske Fisherman´s Wharf, hvor indbydende fiskerestauranter serverer alt godt fra havene omkring byen. Mulighederne er uendelige, så hvordan du vælger at bruge dagen er helt op til dig.

Det er tid til hjemrejse, så turen går tilbage mod lufthavnen i San Francisco. Her afleveres bilen og hjemrejsen begynder.

Efter et flyskifte ankommer du til Danmark

Dag 1: San Francisco - Monterey/Carmel (ca. 200 km)
Highway 1 snor sig sydpå langs Californiens dramatiske kyst mod den historiske by Monterey. Denne tidlige europæiske udpost blev koloniseret allerede i 1770, og en del historiske bygninger står endnu. I år 1900 blev den første sardin-pakkecentral grundlagt her, og med tiden blev Monterey sardin-hovedstaden på den vestlige halvkugle. I dag er de gamle fabrikshaller ombygget til fine restauranter og små unikke butikker. Monterey Bay er desuden hjemsted for en del hvaler, og hvalsafarier tilbydes i sæsonen af lokale operatører.

Turen fortsætter ad den smukke kyststrækning 17-Mile Drive til den charmerende by Carmel. Carmel blev grundlagt i 1904 af en gruppe kunstnere og forfattere som et kreativt værested. Byens befolkning består stadig af kunstnere, malere, forfattere, komponister og skuespillere så som Clint Eastwood, der en overgang var byens borgmester. Den kunstneriske atmosfære fylder stadig i Carmel, og det er ualmindelig let at forelske sig i den lille by.

Dag 2: Monterey/Carmel - San Simeon/Pismo Beach (ca. 390 km)
Dagen i dag byder på nogle af de smukkeste kyststrækninger langs Highway 1. Ikke mindst omkring Big Sur halvøen, hvor Stillehavets bølger ubarmhjertigt slår ind mod den rå og spektakulære klippekyst. Her og der ses øde strande og små skjulte bugte. Men også inde i landet venter flotte naturoplevelser. Tag dig god tid og gør gerne mange stop undervejs, så du kan nyde det hele.

Dag 3: San Simeon/Pismo Beach - Los Angeles (ca. 160 km)
Når du kommer længere sydpå, begynder landskaberne at skifte karakter, og inden længe dukker berømte kystbyer som Santa Barbara, Malibu og Santa Monica op. Et godt sted at stoppe kunne være Santa Barbara, der er kendt for sit fantastiske klima. Men byen byder også på fine historiske attraktioner og en smuk botanisk have. Rundt om byen lokker desuden adskillige gode strande, mens kunstentusiaster ikke må snyde sig for kunstsamlingen på Santa Barbara Muesum of Art. Byen er også berømt for sine mange fiskerestauranter, der tilbyder alverdens frisklavede retter med alt godt fra havet. Malibu og Santa Monica er ligeledes spændende, så der er nok at se på, inden du når til Los Angeles ud på dagen. Brug aftenen på de sidste oplevelser i filmbyen, der summer af livet alle døgnets timer.

Dag 4: Afrejse fra Los Angeles
Når tid er, kører du mod lufthavnen i Los Angeles, hvor flyet mod Europa venter. Her afleveres bilen, inden hjemrejsen begynder.